―― 前 編 ―― 今回は不参加の予定でした。ゲーム当日、外出先からの帰宅途中の午前１時まで････が、予定は未定で決定ではないという言葉がある通り、急きょ参戦が決定いたしました。まさに『東郷ターン』ばりの大反転です。（いや『レイテ湾の栗田艦隊』かも････苦笑） 午前２時、無事帰宅。とたんに始まるタイムトライアル。集合時間を逆算すると、家は遅くとも６時には出なければなりません。と、いう事は････ 「おおっ!? 寝られへんやんっ！」 必要な荷物を思い描きながら、目的のものを探し始めます。 「ベトナムだから････これじゃないっ!!」 参加する陣営は、男なら当然の人民解放軍。代用装備を使っているので、必要なのは中国軍の物です。とはいえ、いいかげんにしまってあるのでどこにあるのかわからない中での捜索に、時間ばかりが過ぎていきます。Ｋ島攻略部隊の空母作業員のような焦りを感じながらも、どうにか装備はかき集める事ができました。 「バッテリー充電してないや････」 そう、前回ゲームをしたときのまま、ほったらかしてあったのです。そのときに使い切っていないので、動くかといえば動くのですが、どこまで持つかは時の運。試しにトリガーを引いてみれば、元気のいい駆動音が響きました。元々あまり撃つ方ではないうえに、きちんと手入れをしない性格なので、こういうときは役に立ちます（自爆） 「よし、寝るか」 時計を見ると午前２時３０分。ほんの３０分で準備が終わった事になります。うーん、新記録(笑) 空の様子は、降るかどうかは気分次第という感じの曇り空。ともかくゲームがあるということははっきりしているので、集合時間に間に合うように爆走です。途中の道はけっこう混雑する場所が多いので、余計な時間はかけていられません。単純計算で約一時間半かかるんです。混まなければもう少し早いとは思いますが。 「やべ。燃料ないじゃん････」 そのときにはもうガソリンスタンドは、はるか彼方に通り過ぎておりました。 「ま、この先で入れればいいじゃん」 と、その場は気にせずにひたすら前進です。とりあえず目的地にまではたどり着けますので。大和の水上特攻よりははるかにマシですからね。(誰もそんなものには例えないと思いますが 苦笑) 集合予定のコンビには県境の川を越えた向こう側にあります。いつもよりも早い時間帯のためか、道の方は非常に空いておりました。が、あまりにも久しぶりな場所だったので、途中大回りになるような迷い道に興じていたというのはナイショです（苦笑） 『ハラヘッタ。ゴハンマダデスカ、シロウ』 という一人ツッコミはひとまず場外ホームラン。 とうとうやってまいりました。ウルトラマンのカラータイマーのごとく元気よく点滅してアピールし始めたのは、ナイト7000はもちろん、性転換したアーサー王でもない燃料残量警告灯でした。すでに燃料計の最終防衛ラインすら突破している現状では、いつ無条件降伏するかわかったものではありません。まさに『ガソリンの一滴は血の一滴』という、古いドイツの標語（ウソつけ）が身にしみる瞬間でした。 集合場所のコンビニには、すでに他のメンバーたち（ダークエルフのユキさん、マッちん。うち（まと）のノンノン提督、局長）は到着しておりました。後はうちのパンツ大佐とダークさんのイズミさんを待つばかりです。イズミさんは直接自転車でくるという事なので、電車でくると言張るパンツ大佐を待つばかりです。まぁ、おっつけやってくるでしょう。 「それじゃ移動しましょうか――って、何やってるんです!?」 それぞれの買物も終わり、いざ出発をしようとしたときです。嬉しそうに割箸をくわえてカップ麺を手にしている者がいたのでした。そう、我らのネタ男・マッちんです。 「え？ 何って････朝ごはん。ご飯食べないと力でないでしょ？ チ・カ・ラ」
ユキさんの呆れた言葉にもまったく動じる気配もなく、彼はライオンキングポーズ（わからんな）を決めると、そそくさとカップ麺を食べ始めたのでした。当然残りの我々は待ちぼうけ。ひたすら食べ終わるのを見つめていたのです。しかし、どうでもいい事なんですが、どうしてたいした物じゃないとわかっているのに、人が食べているのってうまそうに見えるんでしょうね。おあずけをくった子犬の気分を充分に満喫いたしました。 そうして無事に食べ終え、遅れていたパンツ大佐も合流し、今日の会場へと向けて出発したのでした。
誘導に合わせて車を定位置へと止め、荷物を抱えてセーフティへ移動です。が、いつもの事ながら、マッちんの荷物の尋常でない事。皆で抱えても二回往復しなければならないほどですから。いったい何持ってきてんだか（笑） 「でぇ、セーフティーてどこなの？」 前回とは違う場所にたどり着いた我々は、この後どうしたらよいのかわからず、ただボーゼンとするばかりでした。 「あ、その辺適当に設置してください。でも、ヒモの向こうへは出ないようにお願いします」 いわれて見直してみると、すぐ脇を一本のビニールテープがクネクネと這いまわされておりました。その向こう側は、前回もちょっちモメかけたオフロードコースがあるのです。しかし、ゲームをする上ではまったく関係のない事なので、すぐさま我々はテントの設営へとかかったのです。 「でも、どうしましょう････」 我々が陣取った場所が、ちょうど傾斜地だった事もあって、雨水の流を非常に心配しているユキさんでした。それもそのはず、今日の天気は降水確率５０％といういかした予報が出されていたのです。実際に空を見上げてみても、いかにも降り出しますよぉ〜という雲行きでしたから。ですが、こればかりはどうにもならない。雨が降り出す前に早々にテントを組み立てることにしたのです――なんか、主題がずれてるような気がしますが（苦笑） 「じゃ、一緒に引っぱってください」 もうそんな水の心配などどこ吹く風。テントの設営におおわらわでした。モノが巨大なだけに、とても一人では広げられないのです。そのおかげでいつも助かっているのですけど（笑）
無事にテンとも組み上がり、各自ゲームの準備です。 「今朝よぉ、オラ裏の山でとってきただ」
「いいから早く準備終わらせて。次いくよ」 ユキさんの冷静な突っ込みに、さすがのマッちんも慌てて準備再会です。しょうがない人(笑) そうして全員がそろって弾速測定です。
ユキさん、イズミさん、局長と何の問題も無く測定は終わりました。が、ノンノン提督とマッちん、そして事もあろうか私まで、なぜか一度で終わらせる事ができなかったのです。四苦八苦してどうにか終了。それを見ていた局長は一言。 「やっぱりクセのあるヤツだけ一回じゃ終わらんな(爆笑)」 そういう自分が一番癖があるくせしてからにぃ〜 ま、これがうちらのいつものやり取りなんですが(笑) そこまで終わってしまっても、まだまだ開会式まで余裕があります。 「じゃ、どうせ集まるんだから、フリーマーケット見てみましょうか｣ 開会式が行われる場所に、今回も個人参加のフリーマーケットが出ていたので、移動をかねてさっそくの探検です。
「オッちゃん、これいくら？」 所狭しと置かれている品物を前に、もう各人、物欲魔人モード全開です。特にマッちんは、今回もなぜか電動ガンの箱を手にしていました。どうして毎回毎回エアガンを購入するんでしょうか、この人は。その他にも、色々とわけのわからない物を抱え込んでいたのは黙っている事にいたしましょう（笑）
「これはあのサンダース軍曹がトンプソンのマガジンケースとして使っていたから欲しかったんだ」 確かにそれは間違いないのですが、あくまでも相手はサンダース軍曹であっての事。間違ってもパンパース軍曹の事ではないと思いますが････ね、提督（爆笑） そうして各自いろいろな戦利品を抱え込んだ頃、開会式の時間が近づいてきたのです。しかし、あまりにも荷物が多すぎるという事で、慌ててセーフティーへと持ち帰っての再度集結となりました。なんだかねぇ････(苦笑) そうして開会式が始まりました。 今回も、前回評判のよかったコントを交えてのルール説明です。（え違う？ 苦笑） ただ、さすがに以前のようなぎこちなさと気恥ずかしさが混じった、なんともいえない妙なノリはなくなっていましたけどね。でも、やっぱりコントはコントでしょう(笑)
「おいおい、アレじゃ助かってもヤバいんじゃない？」 決まった三人の姿を見るなり、そんな言葉がささやかれました。が、無理もない事です。何しろ決まったのがこのメンバーですから(笑)
そうして最後にベトナムの方向へ全員で黙祷です。我々はお遊びですが、本当の戦いでは何万という人が無くなっているのですから―― しかし、ゲームはゲーム。楽しまなければ意味がありません。開会式が終了すると同時に、ゲーム開始に備えて各自最後の点検に余念がなかったのでした。 「ああっ、これってＳＶ
!?」 そうです。ノーマルタイプには付いているはずの二脚がなかったのです。なんでも内部のグレードアップのあおりを食らって、コストダウンで削られたのだとか(ホントか？) ま、今日のゲームには使えない物なので問題はない(はず)ですが、彼の落ち込みは見てて思わず笑ってしまうほどでした。買うときはちゃんと確認しようね。 そうこうしているうちに時間となりました。とたんに響き渡る大号令。 「スタートッ!! 突っ込めーッ!!」 雄叫びを上げながら、完全装備の武士たちがフィールドへと飛び出していきます。 ★★★★ 今編の漢 ★★★★ 駐車場で見つけました。なんといったらいいか････もう何もいえません。まさに『漢』!!
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